CAMEROUN — BIMBIA, LA MÉMOIRE QUI REFAIT SURFACE

Patrimoine – Histoire – Transmission

À Limbé, des jeunes redécouvrent le passé douloureux de Bimbia

Oublié, méconnu, mais loin d’être sans histoire. À quelques kilomètres de Limbé, le site de Bimbia refait surface dans les échanges d’une nouvelle génération de Camerounais. Au cœur des discussions : la traite négrière, la déportation vers les Amériques et la nécessité de transmettre une mémoire longtemps restée dans l’ombre.

LIMBÉ . Il suffit de prononcer le nom de Bimbia pour ouvrir une page douloureuse de l’histoire du Cameroun.

Dans la communauté de Dikolo, à environ huit kilomètres de Limbé, au bord de l’océan Atlantique, se trouve ce site historique associé à la traite transatlantique. C’est là que Georges Diboki, membre de TSR, a choisi de porter le récit devant les jeunes filles de la GLS Leadership Academy.

L’objectif est clair : faire connaître Bimbia à ceux qui en savent encore trop peu.

« Le but, c’est de permettre aux enfants de connaître l’histoire de leur pays, qu’ils ne connaissent pas du tout. »

Il faut rentrer dans le Sud-Ouest

Pour Georges Diboki, la première étape est géographique : situer Bimbia, la sortir de l’abstraction et permettre aux jeunes de savoir où se trouve ce lieu de mémoire.

« Bimbia est située dans le Sud-Ouest, précisément à Limbé, à 8 km à l’intérieur de Limbé. Dans une communauté qu’on appelle Dikolo. C’est là où se trouve le site de Bimbia, au bord de l’océan Atlantique. »

Mais derrière cette localisation se cache une histoire autrement plus lourde.

Bimbia est présentée comme un ancien site lié au commerce des esclaves et à leur départ vers les Amériques. Brésil, Caraïbes, Amérique latine, États-Unis : autant de destinations évoquées lors de la rencontre.

Pour les jeunes participantes, le choc est réel.

Ce qui m’a vraiment marqué…

Mbappé Rose, membre de la GLS Académie depuis 2023, ne cache pas sa surprise.

« Ce qui m’a vraiment marqué, c’est que l’île de Bimbia n’est pas vraiment connue par beaucoup de monde, pourtant c’est un site touristique que les gens devraient visiter pour plus connaître l’histoire. »

Une réaction qui résume l’un des paradoxes de Bimbia : un lieu chargé d’histoire, mais encore largement absent de la mémoire collective de nombreux Camerounais.

Pour Daniela Toko, membre de la GLS Académie, l’enjeu est encore plus profond.

« Ce lieu a été oublié, en fait, alors que c’était une partie importante de notre histoire. »

La leçon devient une envie de terrain

La présentation ne s’arrête pas à la transmission orale. Elle déclenche chez certaines participantes une volonté de se rendre directement sur les lieux.

Ebongue Rose, membre de GLS Académie, veut voir Bimbia de ses propres yeux.

« Je suis venue ici pour apprendre à connaître Bimbia. J’ai envie d’aller visiter Bimbia pour connaître plus ce qui s’est passé avec nos ancêtres. »

Et cette visite pourrait bientôt devenir réalité.

Georges Diboki annonce une prochaine immersion avec les enfants, idéalement entre novembre et décembre, pendant la saison sèche.

« La prochaine visite se fera en saison sèche, parce que c’est plus facile de se déplacer. Nous espérons que nous pourrons le faire avec les enfants entre novembre et décembre. »

Quand l’histoire provoque l’émotion

Impossible, pour autant, de parler de Bimbia comme d’un simple site touristique.

Le lieu renvoie à des vies humaines, à la violence, à la séparation des familles et aux souffrances liées à l’esclavage.

Georges Diboki assume cette dimension émotionnelle.

« Quand nous visitons le site de Bimbia, il y a beaucoup d’émotions parce qu’on voit à travers ce qui est raconté combien nos ancêtres ont souffert. »

Mais pour lui, l’émotion ne doit pas être une fin en soi.

« Il faut pouvoir contrôler son émotion et se mettre simplement au travail. »

Le travail, c’est la recherche. Le travail, c’est la transmission. Le travail, c’est aussi faire en sorte que les jeunes connaissent leur propre histoire.

Une génération appelée à poursuivre les recherches

C’est probablement le message le plus fort de cette rencontre.

Georges Diboki ne veut pas seulement raconter Bimbia aux jeunes. Il veut les pousser à chercher plus loin.

« Nous comptons sur les enfants pour nous emmener vers des endroits que nous n’avons pas connus à partir de ce qu’ils ont entendu aujourd’hui. »

Cette démarche transforme alors les élèves en potentielles chercheuses de mémoire.

Une manière de rappeler que l’histoire ne se limite pas aux livres. Elle peut aussi se retrouver dans un lieu, un témoignage, une ruine, une tradition orale ou un ancien comptoir oublié.

Bimbia devrait être davantage visitée

Pour ces jeunes filles, une conviction commence à émerger : Bimbia mérite d’être davantage connue.

Leora Same, membre de la GLS Académie, raconte à son tour ce qu’elle a retenu de la présentation sur le site et sur l’arrivée de navires dans le contexte de la traite.

Ses propos, comme ceux d’autres participantes, témoignent aussi de la nécessité de poursuivre la documentation et de confronter les récits aux sources historiques afin de mieux établir les dates, les acteurs et les différents épisodes liés à Bimbia.

Car c’est aussi cela, transmettre l’histoire : apprendre à distinguer le récit, la mémoire et les faits établis.

BIMBIA, LE RENDEZ-VOUS DE LA MÉMOIRE

À Limbé, le message est désormais lancé.

Bimbia n’est plus seulement un nom.

Pour les jeunes de la GLS Académie, il devient progressivement un lieu à découvrir, une histoire à comprendre et une mémoire à transmettre.

La prochaine étape sera sur le terrain.

Direction Bimbia.

Entre novembre et décembre, si les conditions le permettent, les enfants pourraient fouler ce site au bord de l’Atlantique et confronter les récits entendus à la réalité du terrain.

Une visite qui pourrait transformer une leçon d’histoire en expérience de mémoire.

Et peut-être faire de Bimbia l’un des nouveaux symboles du nécessaire retour du Cameroun sur son passé.

À Bimbia, l’histoire n’a jamais vraiment disparu. Elle attendait simplement qu’une nouvelle génération vienne l’écouter.

Regards227/Étienne MONTHE
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